De Belgische roeisport heeft er een uitzonderlijke atleet bij. Thomas Van Woensel (30) uit Heist-op-den-Berg waagt zich aan een van de zwaarste uitdagingen ter wereld: hij zal in zijn eentje de Atlantische Oceaan oversteken in een roeiboot. Daarmee treedt hij in de voetsporen van slechts één andere Belg ooit die deze prestatie is aangegaan.
Van Heist-op-den-Berg naar de open oceaan
Thomas is tandarts van beroep, maar zijn passie voor sport en avontuur bracht hem tot dit indrukwekkende plan.
Hij werd lid van roeivereniging The Oar, waar hij de voorbije maanden alle kneepjes van de roeitechniek leerde kennen. Onder begeleiding van ervaren roeicoaches ontwikkelde hij er de techniek, kracht en mentale focus die hij straks nodig heeft om dagenlang op zee te kunnen blijven roeien.
Hij neemt deel aan de legendarische Atlantic Challenge, een wedstrijd waarin deelnemers van het Canarische eiland La Gomera naar Antigua in de Caraïben roeien — een afstand van ruim 5.000 kilometer over open zee.
Tijdens de overtocht zal Thomas volledig op zichzelf zijn aangewezen: hij roeit, navigeert, eet, rust en onderhoudt zijn boot zonder externe hulp. De tocht kan meer dan 40 dagen duren, afhankelijk van de weersomstandigheden en de stromingen.
Een fysieke en mentale krachtmeting
De fysieke uitdaging is enorm: urenlang roeien per dag, schommelende golven, verzengende hitte overdag en donkere stilte ‘s nachts. Maar minstens even groot is de mentale uitdaging. Thomas bereidde zich de afgelopen maanden intensief voor, zowel op fysiek vlak als mentaal, met aandacht voor uithoudingsvermogen, voeding en veiligheid.
Met deze expeditie wil hij niet enkel zijn persoonlijke grenzen verleggen, maar ook anderen inspireren om groots te dromen en uitdagingen aan te gaan die onmogelijk lijken.
ROEIEN VOOR HEt goede doel
Naast de sportieve en persoonlijke uitdaging, doet Thomas dit avontuur ook met een maatschappelijke missie. Hij wil met zijn solotocht geld inzamelen voor het Leuven Kanker Instituut (LKI). Hiermee maakt hij van zijn expeditie niet enkel een sportieve grensverlegger, maar ook een inspirerend signaal: je kunt je sportieve droom verbinden met een groter maatschappelijk doel.
“Iedereen kan een vrije gift doen. Elk bedrag maakt een verschil”
Thomas Van Woensel
een uitzonderlijke belgische prestatie
Het is uitzonderlijk dat een Belg zich aan zo’n solotocht waagt: enkel Carl Plasschaert ging hem voor in deze solo-Atlantische route. Daarmee staat de Belgische roeigemeenschap opnieuw in de spotlights. Zijn tocht zal wereldwijd gevolgd worden, en zijn ervaring zal ongetwijfeld inspireren binnen én buiten de sport.
Veel succes, thomas!
We wensen Thomas heel veel succes en vooral veilige kilometers toe! We volgen zijn tocht met trots en bewondering en kijken samen uit naar zijn oversteek.
Thomas schrijft ongetwijfeld een verhaal dat velen kan inspireren! 🌊🚣.
📸 credits: ©️Ben Verlooy, ©️Michiel Cremers en het instagramkanaal van Thomas Van Woensel
